Sobre una población de trescientos millones de personas, en la actualidad el número de habitantes de habla hispana en los Estados Unidos supera ya los cincuenta y cinco millones. Y su crecimiento exponencial hace que las proyecciones del censo de estimen que para el año 2040 supere los cien millones, más de 35% de la población prevista. Y esto son datos oficiales que no toman en cuenta a millones de indocumentados.

Hablamos pues de una cifra de población hispana que supera la de cualquier otro país en el mundo. Pero que vive en un país que no es originariamente el suyo, aunque lo haya adoptado como el «suyo», esforzándose para adaptarse a una cultura extraña, la anglosajona, y tratando de compaginarla con su cultura hispana original.

Ni que decir tiene que tal situación plantea desafíos muy importantes a la Iglesia, y de manera especial a la evangelización de este pueblo hispano inmigrante. Desafíos que demandan un especial conocimiento de la realidad integral y concreta del inmigrante y una preparación ministerial de acuerdo con esa misma realidad. Como afirma en su prólogo el doctor Luciano Jaramillo: «Es decepcionante, por no decir escandaloso, que en ambientes como el del sur de la Florida, Texas, California y otros, donde un gran porcentaje de la población está compuesta por inmigrantes latinos, abunden los seminarios, institutos y escuelas teológicas “hispanas” que siguen practicando un modelo de educación tradicional anglosajón». Urge un cambio en este sentido. La predicación y el culto, el canto y la enseñanza, las relaciones pastorales y el ejercicio del liderazgo, se hacen más eficaces si los revestimos de las formas que apelen a la idiosincrasia de nuestro pueblo y apunten a sus más sentidos anhelos, necesidades y esperanzas como inmigrantes.

Responder a este reto es el propósito del presente libro. Busca aportar un texto de estudio útil y práctico para la preparación de ministros y agentes de evangelización relacionados con la realidad migratoria hispana, que comprendan sus anhelos, su cultura y sus formas de expresarlos en la vida, en la oración, la adoración y el culto. Sentar las bases de una genuina pastoral hispana para el pueblo latino inmigrante en los Estados Unidos y España.

Como tan acertadamente concluye Luciano Jaramillo: «es un libro de múltiple utilidad que toda persona interesada en el ministerio entre hispanos e inmigrantes debe leer, estudiar y aplicar. Útil no solo para el predicador y maestro que quiera profundizar en el tema de los temas: la persona de Jesús, su vida y enseñanzas contextualizadas en nuestro medio y cultura, sino útil para cualquier persona que desee penetrar en el mensaje eterno de la Palabra divina y comprender su significado y proyección para nuestro tiempo».

Los autores estructuran la obra en tres secciones distintas aunque obviamente conexas e íntimamente ligadas entre sí:

La sección primera, a cargo de Raúl Zaldívar, y que titula propiamente El rostro hispano de Jesús: Una aproximación social, jurídica y teológica, tiene como objetivo dar conocer al estudiante las características del pueblo hispano y su cultura: su historia, su idiosincrasia, falencias, logros, fracasos y, sobre todo, sus anhelos y proyecciones. Una invaluable ayuda de orientación y proyección antropológica moderna que dirige la acción pastoral a un mayor acercamiento a la desafiante realidad humana y social del inmigrante hispano, y que abarca desde la complejidad de su tejido social rico y variado, aunque singular y unificado por la lengua y algunos rasgos comunes, hasta los retos no menos importantes de la adecuada preparación teológica y ministerial necesaria para atender adecuadamente estos retos.